Prueban en Francia primer drone europeo de combate a pesar de la crisis económica

París, 1 dic (PL) La Unión Europea (UE) dio hoy un paso más en la carrera armamentista cuando el primer avión de combate sin piloto, de los denominados drones, realizó un vuelo de prueba en la región francesa de Provenza-Alpes-Costa-Azul. El prototipo de alta tecnología denominado Neurón tiene un costo de 406 millones de euros y fue elaborado por la firma gala Dassault Aviation, en cooperación con varias industrias de este continente, entre ellas Alenia Aermacchi, de Italia; Saab, de Suecia, y la griega HAY. De acuerdo con los fabricantes, el objetivo del programa lanzado en 2003 por el entonces ministro francés de Defensa, Michÿle Alliot-Marie, es acortar las distancias de Europa con Estados Unidos en esta esfera del armamento militar. Eric Trappier, director general de Dassault, dijo que el proyecto Neuron permite desarrollar áreas tecnológicas estratégicas y contribuye a mantener y mejorar las capacidades en esta rama. La siguiente etapa, señaló, será hacer una demostración operacional de la nave, considerada como una de las más furtivas desarrolladas hasta ahora. El avión tiene 9,5 metros de largo y 12,5 de ancho y cuenta con capacidad para transportar dos bombas guiadas por laser de 250 kilogramos y, sin embargo, es casi invisible para los radares, precisó Didier Gondoin, director técnico de la empresa. A pesar de la crisis económica en varios países del bloque, la UE se dispone a producir en gran escala este tipo de aviones de aquí hasta 2030. El programa, conocido como Futuro Sistema Europeo de Combate Aéreo, prevé también sustituir los actuales cazas, como los Rafale, Eurofighter y Gripen, por aparatos capaces de actuar de manera conjunta con los drones. La firma británica BAE Systems desarrolla en la actualidad otra nave de combate sin piloto, la Taranis, cuyas primeras pruebas se realizarán el próximo año.